Avtizem je nevrološka razvojna razlika, ki se kaže kot netipične senzorične zaznave, vedenje in socialni slogi. Trenutno je na voljo le malo strokovno pregledanih raziskav o RSD (Rejection Sensitive Dysphoria) in še manj o njegovi povezavi z avtizmom.

Kate, ki je avtistka, pravi: »Mislim, da biti avtist v svetu, ki je ustvarjen za nevrotipike, vodi do skoraj nenehnega občutka, da delam vse narobe, in dvomov o toliko svojih interakcijah. Ta občutek, skupaj z nekaterimi formativnimi izkušnjami dejanske zavrnitve, me je naredi hiper-zavestno, da me ljudje morda ne bodo razumeli in me bodo zavrnili.«

V bistvu so avtistični ljudje nagnjeni k temu, da zavrnitev doživljajo pogosteje kot neavtistični vrstniki, ker morajo delovati v svetu, ki ni zasnovan zanje.

Obnašanje na načine, ki niso naravni, je znano kot maskiranje, avtistični ljudje pa pritisk k maskiranju doživljajo pogosteje kot nevrotipični vrstniki. Poleg tega raziskave kažejo, da je avtistično maskiranje stresno in lahko vodi v izgorelost.

Povečana zavrnitev in kaznovanje zaradi neizpolnjevanja nevrotipičnih standardov lahko pri avtističnih ljudeh povzročita, da doživijo RSD.

Poleg tega imajo avtistični ljudje pogosto drugačne senzorične in zaznavne izkušnje kot neavtistični vrstniki, kar lahko vključuje intenzivnejše čustvene izkušnje.

Kot je povedal H, avtistična oseba: »Biti močan empat v kombinaciji s tem, da moramo prikrivati svoje avtistične lastnosti, vsekakor zaplete stvari.«

Avtistični ljudje z močno čustveno občutljivostjo doživljajo socialno in medosebno zavrnitev močneje kot neavtistični ljudje, kar lahko poveča občutljivost na zavrnitev.

Večina ljudi ne uživa v zavrnitvi ali kritiki. Vendar RSD presega zgolj odpor do zavrnitve. RSD je intenzivno čustven in je lahko celo fizično boleč. Želja, da bi se izognili tej bolečini in nelagodju, lahko vodi do povečanega maskirnega vedenja, zaradi česar je avtistično osebo bolj izpostavljena tveganju za izgorelost.

Poleg tega lahko RSD pri avtističnih osebah sproži težave z duševnim zdravjem, vključno z anksioznostjo, depresijo in motnjami hranjenja.

Kate deli, da zaradi izkušenj z RSD kot avtistične osebe "zelo opazujejo vzorce, zato ko je vedenjski vzorec nekoga drugačen, to opazim in pogosto čutim krivdo, kot da sem morala storiti nekaj, da se je počutil razburjenega, in zato se je njegovo vedenje spremenilo." Ta povečana hipervigilnost je lahko sčasoma za avtistično osebo travmatična.

Diagnosticiranje avtizma in RSD

RSD ni del diagnostičnih meril za avtizem v "Diagnostičnem in statističnem priročniku duševnih motenj" (DSM-5-TR). To pomeni, da vam ni treba doživeti RSD, da bi bili avtisti (in mnogi ljudje, ki doživljajo RSD, niso avtistični).

Če ste avtisti in se borite z zavrnitvijo ali kritiko, morda doživljate RSD. Če ugotovite, da ne morete "premakniti" zaznane zavrnitve tako kot drugi, bi RSD lahko pojasnil te občutke. Terapevt lahko opazi tudi vzorce v vaših čustvenih odzivih, ki so skladni z RSD.

Če ste avtisti in doživljate izkušnje RSD, se lahko o tem pojavu naučite več in se povežete z drugimi v avtistični skupnosti o tem, kako se spopadajo s svojo zavrnitveno občutljivostjo. Zlasti terapevt, ki razume nevrodivergenco in kako biti nevrodiverzibilen, lahko pomaga prepoznati in se spopasti z RSD.

Kako podpreti avtistične ljudi, ki se soočajo z RSD?

Ko gre za življenje z RSD za avtistične ljudi, sta izobraževanje in skupne izkušnje ključnega pomena. »Učenje več o RSD, avtizmu in drugih mojih življenjskih izkušnjah mi je pomagalo, da sem se počutila bolj opolnomočeno pri tem, kako lahko delam s svojimi možgani,« deli Kate.

Podpora bližnjih jim je pomagala, »da so bolj odprto komunicirali o svojih občutkih, mislih in potrebah z drugimi, tako da imajo priložnost, da me dejansko podprejo.«

Tudi za avtistične ljudi je bistvenega pomena, da lahko živijo pristno. H je povedal, da imajo koristi od tega, da najdejo prostor, kjer so »zelo sproščeni in se poskušajo čim bolj razkriti«. Sprejemanje kot pristnega jaza lahko zmanjša potrebo po maskiranju in zmanjša občutljivost na zavrnitev.

Kot velja za vse težave z duševnim zdravjem, sistemska vprašanja, kot so rasizem, seksizem, ableizem homofobija in zatiranje, prispevajo k individualnim izkušnjam z RSD. Natančneje, avtistični posamezniki z BIPOC (Black, Indigenous, People of Color) in ženske doživljajo RSD pogosteje in intenzivneje v primerjavi z ne-manjšinskimi skupinami. Zato je treba RSD obravnavati tako individualno kot na družbeni ravni z obravnavanjem in razgradnjo teh sistemov.

Kako se lahko avtistični ljudje spopadajo z močno občutljivostjo na zavrnitev ?

Kot je opisano zgoraj, so lahko občutki zavrnitve še posebej intenzivni pri avtističnih ljudeh. Avtistični ljudje lahko koristijo podporo skupnosti, da se povežejo z ljudmi s podobnimi izkušnjami in bolje razumejo sebe. Varna in zaupanja vredna socialna podpora lahko pomaga tako pri izobraževanju kot pri soočanju z RSD.

Za Kate je potrpežljiv prijatelj koristen. »Z mano komunicira o mojem dnevu, o stvareh, ki so me morda razburile ali bi lahko pojasnile, zakaj sem danes tišja,«

Poleg tega mi bodo prijatelji sporočili, če so zaposleni, in morda bodo potrebovali več časa za odgovor na sporočila kot običajno. Kate pravi: »Res je koristno vedeti, da ni razburjen/a name in da sem varna. Mislim, da so na splošno komunikacija, pomiritev in potrpežljivost, načini kako me lahko ljudje podpirajo.«

Terapija lahko pomaga tudi pri tesnobi in čustveni disregulaciji, ki lahko izhajata iz močne občutljivosti na zavrnitev. Iskanje terapevta, specializiranega za avtistične izkušnje, vam lahko pomaga pri učenju veščin za spopadanje z izkušnjami in izboljšanje splošnega počutja.