Situacijski mutizem in avtizem

Situacijski mutizem (SM), ki ga v medicini pogosto imenujejo »selektivni mutizem«, opisuje stanje, v katerem posameznik, ki lahko govori (v smislu, da »običajno« govori), ne govori v situacijah, kjer se od njega pričakuje, da govori.

SM se lahko kaže kot, da je posameznik zelo sramežljiv, ne odgovarja na vprašanja, se ne pogovarja in ne govori, ko ga pokličejo ali nagovorijo.

Vendar SM ni isto kot sramežljivost. Medtem ko sramežljivi ljudje običajno ponudijo nekakšen odziv, da bi zadovoljili svoje potrebe, posamezniki s SM v določenih situacijah pogosto sploh ne morejo govoriti – tudi v trenutkih hude poškodbe, ko nujno potrebujejo pomoč.

Kljub temu, da družba situacijski mutizem pogosto povezuje z avtističnimi posamezniki, večina avtističnih ljudi ne doživlja SM. Vendar pa je večina ljudi, ki doživljajo SM, avtistov.

Situacijski mutizem se lahko kaže ko posameznik:

• Lahko govori le z določeno skupino ljudi (npr. z enim prijateljem v šoli, ne pa z njegovim učiteljem ali drugimi sošolci);
• Lahko odgovori na vprašanja, vendar ima težave z začetkom pogovora;
• V zelo stresnih trenutkih utihne, tudi v družbi znanih ljudi;
• Z vrstniki se lahko pogovarja, ne pa z neznanimi posamezniki;
• Zdrzne, ko ga nagovori učitelj ali druga avtoriteta;
• Z nekaterimi šepeta, vendar ne uporablja svojega običajnega glasu;
• V javnosti se zanaša na neverbalno komunikacijo; ali
• Doma je živahen, vendar se v šoli, službi ali na javnih mestih umakne vase.

Nekateri ljudje, ki doživljajo SM, se lahko prisilijo k govorjenju, z velikim naporom. Posamezniki s SM – tako otroci kot odrasli – pogosto opisujejo svoje izkušnje z izrazi, kot so, »zamrznjen« ali »blokiran«, kar nakazuje občutek paralize, zaradi katere fizično ne morejo govoriti. Več o izkušnjah odraslih s SM z njihovimi besedami si lahko preberete tukaj.

Zakaj bi se torej posameznik, ki zna govoriti, odločil, da ne bo govoril, še posebej, če bi to povzročilo zaskrbljenost, negativne komentarje, popravke, kritiko ali obsojanje?

Najprej je treba priznati, da SM ni zavestna izbira, temveč reakcija na tesnobo – tako kot drgetanje poskuša ogreti vaše hladno telo ali kihanje poskuša očistiti nos. Na splošno velja za zaščitno strategijo izogibanja za zmanjšanje trenutne stiske in preprečevanje dodatne stiske.

Z odstranitvijo možnosti, da bi »nekaj naredili narobe« in s tem, da ne vabimo več k posredovanju drugih, možgani poskušajo učinkovito prekiniti interakcijo, ne da bi osebo prisilili k zatekanju k bolj ekstremnim ukrepom, kot so agresija, pobeg, živčni izbruh ali popolna zaustavitev.

V nekaterih pogledih je situacijski mutizem kot mikro zaustavitev. Situacijski mutizem lahko posamezniku da prostor, ki ga je potrebuje, da oceni, kdo je »varna oseba«, z minimalnim tveganjem za njeno lastno regulacijo, medtem ko to ugotavljala. Včasih to trajalo nekaj minut, včasih mesece. Včasih pride do zaključka, da je oseba preveč obremenjujoča, in je to trajno.

Pomembno je omeniti, da situacijski mutizem ni vedno konstanten ali dosleden.

Kot mnogi vidiki nevrodivergenc je lahko tudi situacijski mutizem spremenljiv. Otrok je lahko en dan zelo vesel, ko se v šoli pogovarja z vrstniki, naslednji dan pa ne govori.

Običajno pride do spremembe, ki vodi do tega. To lahko vključuje:

Povečana splošna tesnoba zaradi življenjskega sloga ali okoljskih dejavnikov, vključno z nevrologijo, hormoni in domačim življenjem;

Poraba energije za druge stvari, od težavnega jutra doma do soočanja z disregulacijo druge osebe itd.;

Pretehtane skrbi ali pomisleki;

Sprememba okolja ali rutine; ali

senzorično nelagodje zaradi novih oblačil.

Kaj se skriva v imenu?

Diagnostično je situacijski mutizem razvrščen kot »selektivni mutizem« in v Diagnostičnem in statističnem priročniku duševnih motenj kategoriziran kot anksiozna motnja. Uradna merila lahko opišemo takole:

• Odsotnost govora v situacijah, kjer se pričakuje govor, kljub govorjenju v drugih situacijah, bodisi dosledno bodisi redno;
• Pojavi se dlje kot 1 mesec, razen prvega meseca šole;
• Ni povezana z nepoznavanjem jezika ali komunikacijsko motnjo;
• Moti izobraževalne ali poklicne dosežke ali socialno komunikacijo. (DSM-V; APA, 2013)
• Izraz »selektivni mutizem« uporabljajo tudi zdravstveni delavci in večina učiteljev. V nevroafirmativnem ali prilagoditvenem okolju, kot je izobraževanje, je ta definicija lahko problematična.

Alice Sluckin, predsednica Združenja za informacije in raziskave selektivnega mutizma (SMIRA), je pred 40 leti predlagala, da bi bil boljši izraz »situacijski mutizem« (Johnson & Wintgens, 2016). Raziskovalec avtizma Damian Milton je pomagal popularizirati izraz in zdaj je to najprimernejši izraz, ki ga zagovarjajo tisti z izkušnjami SM kot ustreznejši opis, saj dokazuje, da ne gre za aktivno izbiro posameznika, da ne govori.

Kako lahko pomagajo zavezniki?

Ljudje, ki doživljajo SM, ne smejo biti:

• Obsojani, kritizirani, zasmehovani ali sramotjeni zaradi pomanjkanja govora;
• Ignorirani ali izobčeni, ker ne komunicirajo ali se ne družijo na pričakovan način;
• Prisiljeni, da poskušajo govoriti;
• Usmerjani, podkupljeni ali s krivdo napeljani k govorjenju ali nagrajeni za govorjenje.

Namesto tega lahko …

• Zagotovite alternativna sredstva komunikacije. Na primer, nekateri ljudje, ki doživljajo SM, lahko ugotovijo, da je komunikacija prek AAC (augmentativne in alternativne komunikacije) ali besedilnih sporočil učinkovita rešitev za zadovoljevanje njihovih potreb v trenutku.
• Olajšajte potrebno komunikacijo tako, da postavljate vprašanja »da/ne«, na katera je mogoče odgovoriti z govorico telesa ali znakovnim jezikom.
• Prilagodite se obdobjem, ko govor ni enostaven; ta čas naj bo čas za poslušanje, delovni čas itd.
• Obravnavajte osrednjo težavo: tesnobo. Osebi povejte, da ste pripravljeni pomagati, in če vam lahko pove, kaj potrebuje, ste to pripravljeni storiti.
• Zmanjšajte senzorične vnose – tudi če oseba ni avtistična ali če ni znano, da ima senzorične razlike – kot so pogovor, hrup, močne luči itd.

Čeprav se pristop doma, v službi in šoli razlikuje, lahko deluje naslednje:

• Tolažba
• Prijaznost
• Nežnost
• Empatija
• Varnost
• Prilagoditve
• Mirnost
• Tišina
• Prostor/čas
• Zmanjšan pritisk ali stres
• Koregulacija in družba

Vsak človek drugačen. Nekaterim ljudem, ki doživljajo SM, je všeč, če ljudje opazijo, da v tistem trenutku ne morejo govoriti, drugi pa raje ne govorijo o tem. Pomanjkanje govora za nekatere pomeni, da se želijo izogniti komunikaciji; drugi bi preprosto raje spremenili način. Nekateri ljudje želijo, da se s tem spopadejo sami, drugi pa bi raje videli, da ljudje to prepoznajo kot izraz tesnobe in jim pomagajo, da se počutijo urejene in varne.

V primeru otroka se pogovorite z njegovimi starši in preverite, ali lahko dobite jasne preference, na podlagi katerih bi lahko ukrepali; in ko jih uporabljate, otroku povejte, da poskušate narediti, kar so predlagali njegovi starši, in če vam ne uspe, je v redu, da to sporočite ali da to storijo njegovi starši. Morda boste presenečeni, kako samozavestni in samozagovorni so lahko otroci, če jih vprašate!

Če gre za neodvisnega odraslega, mu povejte, da lahko z vami deli svoje preference na kakršen koli način; in če to stori, izrazite hvaležnost in te preference čim bolj upoštevajte.

V vseh primerih osebi, ki doživlja situacijski mutizem, povejte, da razumete, da se njene potrebe in preference lahko spremenijo, in da ste vedno odprti za spremembe skupaj z njo.

Osredotočite se na anksioznost

Študije o SM in anksioznosti so pokazale tako visoko korelacijo, da mnogi menijo, da je SM dejansko manifestacija anksioznosti in ne neodvisno stanje. Da bi preprečili travmatizacijo že tako tesnobne osebe, se mora pristop osredotočiti na osrednjo težavo in ne na njeno »nezmožnost« govora.

Čeprav nekateri zdravstveni delavci SM obravnavajo z logopedsko terapijo, tečaji socialnih veščin in povečano socialno angažiranostjo, se to lahko razume kot siljenje tesnobnih ljudi k maskiranju. 

Zaradi tega so izpostavljeni tveganju za disregulacijo in prihodnje težave z duševnim zdravjem, da bi dali prednost udobju in priročnosti drugih. 

To ne »popravlja« ničesar za posameznika, ki doživlja SM. Vendar pa so lahko za ljudi s splošnimi anksioznimi motnjami koristne spremembe v spanju in prehrani ter iskanje nevroafirmativnih terapij, za reševanje osnovne tesnobe – v korist posameznika, ki jo doživlja, ne zato, ker bi to bilo neprijetno ali moteče za njene učitelje ali sodelavce.

Viri:

Povzeto po članku: 

All About Situational Mutism: A Guide for Allies -Jen Goodwin

American Psychiatric Association. Diagnostic and statistical manual of mental disorders (DSM-5) 5. Washington, DC: American Psychiatric Association; 2013.

Johnson, M., & Wintgens, A. (2016). The selective mutism resource manual (2nd ed.). Speechmark Publishing Ltd.